Kapnometrie je metoda, která měří množství CO2 ve vydechovaném vzduchu. Principem měření je výpočet množství molekul CO2 prostřednictvím absorbance vzorkovacího plynu při osvětlení o vlnové délce 426nm. Měření probíhá buď v reálném čase metodou MAINSTREAM, kdy je přidán mezikus mezi orotracheální kanylu (OTK) a ventilační okruh – zvětšuje tedy částečně mrtvý prostor, ovšem je bez prodlevy. Další možnost je měření SIDESTREAM, kdy je vzorkovací plyn odsáván z expirační větve okruhu, měření má jisté zpoždění, ale nezvětšuje mrtvý prostor. Grafické znázornění kapnometrie se nazývá kapnografie. Normální kapnografická křivka má několik charakteristických fází. Hodnota a změny EtCO2 nám prakticky vypovídají o stavu oběhu.
Fáze I - Plyn vydechovaný z dýchacích cest. Fáze II - Alveolární plyn obsahující CO2 smíchaný s plynem z dýchacích cest, koncetrace CO2 narůstá. Fáze III - Nastává fáze plató jak je alveolární vzduch vydechnut, tato fáze se nazýva také alveolární plató. Koncentrace na konci alveolární fáze(než začne další inspirium) je také známa jako end-tidal PCO2, nebo PetCO2 .
